Diastemą określamy zbyt dużą przerwę między górnymi jedynkami. Szczelina powstaje najczęściej z powodu dysproporcji pomiędzy szerokością siekaczy a rozmiarem kości szczęki lub żuchwy. Jest uznawana za wadę zgryzu, jeśli jej szerokość przekracza 2 mm. Dla wielu osób przerwa pomiędzy zębami stanowi poważny problem estetyczny. Niepotrzebna przerwa między zębami może również zakłócać artykulację niektórych głosek (seplenienie świszczące), a także powodować choroby przyzębia. Do najczęstszych przyczyn formowania się diastemy u dorosłych zaliczamy:

• czynniki wrodzone lub etniczne
• przerost wędzidełka wargi, czyli błony łączącej dziąsło z wargą
• anomalie kształtu, rozmiaru i liczby zębów
• fizjologiczne lub patologiczne przemieszczenie zębów
• pogłębiony nagryz – wada polegająca na tym, że górne zęby zamiast kontaktować się wyłączenie z zębami przeciwstawnymi, kontaktują się z dziąsłami, co może prowadzić do poważnych problemów periodontologicznych
• utrata zębów
• torbiele w okolicy przedniej
• rozszczep podniebienia.